Rencontre avec un descendant d’un soldat allemand
Un premier contact en 2025
Depuis plusieurs années, Torben Haunhorst, rencontré à la batterie d’Azeville, accompagne l’équipe du site dans une démarche de recherches historique et de mise en relation avec des descendants de soldats de la garnison allemande d’Azeville.
Ces échanges poursuivent un double objectif :
approfondir et documenter l’histoire du site,
aider des familles à mieux comprendre le parcours d’un père allemand, dans un contexte où cette période de l’histoire n’a pas toujours été transmise ou racontée.
Rencontre avec un descendant d’un soldat allemand : Rudolf Graf
Après plusieurs échanges par courriels et par téléphone, Rudolf Graf a choisi d’entreprendre un voyage en Normandie, afin de rencontrer l’équipe de la batterie d’Azeville et, surtout, de marcher sur les traces de son père.
Rudolf Graf est l’un des fils de Karl Graf (1911‑1979), soldat allemand ayant fait partie des 170 hommes de la garnison de la batterie d’Azeville. Présent sur le site entre 1943 et 1944, Karl Graf n’est toutefois pas à la batterie lors du Débarquement de juin 1944, en raison de problèmes de santé.
Le 8 juin 1944, il est réaffecté à la 716e division d’infanterie, avant d’être envoyé dans le secteur de Caen, puis aux Pays‑Bas, où il est fait prisonnier. Il est ensuite interné dans un camp de prisonniers en Pologne, où il restera jusqu’en 1949.
Au sein de sa famille, Karl Graf n’évoquera jamais cette période de la guerre. Pour Rudolf Graf, ce voyage en Normandie marque donc la découverte d’un pan méconnu de son histoire familiale.
J’éprouve de l’émotion car je marche dans les pas de mon père »
Lors de sa visite, Rudolf Graf a tenu à parcourir le chemin emprunté par son père, depuis le lieu où il était logé jusqu’à la batterie.
De nouveaux documents pour la batterie d’Azeville
Rudolf Graf est venu avec un album photographique retraçant le parcours militaire de son père pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que plusieurs documents d’archives. Il a accepté de les confier temporairement au Département de la Manche, permettant à l’équipe du site de les numériser en haute définition.
Ces documents constituent une source précieuse pour enrichir la connaissance historique de la batterie d’Azeville et viendront nourrir les outils de médiation et les propositions pédagogiques proposés au public.
Un prochain voyage en France
Rudolf Graf envisage de revenir prochainement en France, accompagné de son épouse et peut‑être de l’un de ses enfants, afin de poursuivre ce travail de mémoire en sillonnant la Bretagne, la Normandie et les Pays‑Bas, toujours sur les traces du parcours de son père.